有关“人口”和“生育”的话题正得到越来越多的讨论。
“十三五”以来，竹山县出生人口呈现持续下降态势，2016到2023年出生人口由6306人降到2202人，下降了近三分之二。2022年竹山县与全国同步首次出现人口自然负增长，而且2022年、2023年连续两年减量扩大，减幅也显著高于全国水平。
“2016年实施的全面两孩政策对生育起到了短期激励作用，2021年实施的三孩生育政策对刺激生育基本没有效果，出生人口仍然快速下降。”竹山县政协调研报告提到，预计到“十四五”末，全县年出生人口将降至2000人以下，年死亡人口则达到3200人以上，人口负增长将不断加剧。
调研报告“一口气”列出了当地鼓励生育政策存在的9类问题：
一是工作合力有待加强。各类文件虽然明确了各级政府和各个部门的职责和任务，但由于涉及面太宽，现实中是都管又都管不到位。而且有些文件是指导性意见，没有配套的评价考核制度和统筹协调机制，各地各部门合力推进的局面难以形成。例如在落实托幼机构奖补过程中，由于全县大部分公办幼儿园在早期建设时没有消防验收合格证，托管0到3岁幼儿无法在卫健部门进行备案登记，因此在这些公办幼儿园入托的幼儿就不能享受每人每月300元的托育补贴。
二是奖补资金兑付困难。根据政策要求“生育奖励、育儿补贴、托育补助”三项，2024年预计需财政资金720万元，未来两年预计分别需要850万元、900万元，但目前配套资金来源不明确，兑现资金不到位。
三是购房奖补限制较多。房源匹配难，购房奖补房源集中在县城或宝丰集镇指定区域，很难匹配到农村地区生育家庭就近购房的需求。资格认定难，全县符合奖补条件的二孩三孩家庭共有4954户，已完成资格认定的只有259户（二孩家庭130户、三孩家庭129户）。房源兑现难，房源兑现速度慢，第一批纳入奖补房源的82套房子仅有1套被一个二孩家庭购得。
四是托育服务存在缺口。目前，竹山县0到3岁托育服务供给现约为每千人口托位数2.28，距省政府“十四五”规划提出到2025年每千人托位数达4.5的要求仍有较大差距。现有托育机构多为营利性质，主要采取备案制管理，缺乏工作规程、服务流程和内容的统一要求，托育服务机构不同程度存在水平参差不齐、经费保障不足、经营困难等现象。
五是休假制度难以落地。生育假、陪产假的延长增加了企业的成本，导致企业落实政策不积极、不主动。女性职工长时间休产假、育儿假有职业中断、职位变动、薪酬减少甚至失去岗位的风险，迫使其“自愿”放弃或缩短产假及育儿假。
六是鼓励力度相对较小。现阶段鼓励生育的政策措施数量少、力度小，与不断攀升的生育、养育、教育成本相比，激励作用有限，实际效果不及预期。座谈时有几个年轻妈妈简单算了一笔账，从怀孕到孩子出生，仅孕检和生产花费就达1.5到2万元，奶粉每月约1500元，尿不湿、婴儿纸巾等消耗品每月约500元。这些花费在农村已经是“刚性”支出，而此时他们的家庭总收入却因产假或暂停工作而下降，补贴的力度远不及生育花费，对其生育行为刺激力度不大。
七是政策宣传覆盖不全。由于政策落地难、兑现慢、力度相对小，相关部门和乡镇不愿广泛宣传。在农村，村干部只面向已孕人群采取“点对点”“一对一”开展宣传，对未婚适龄人群宣传不够，不利于形成鼓励生育的社会氛围。
八是思想观念存在掣肘。随着经济社会的发展进步，人们的婚育观与国家鼓励生育的政策取向出现较大反差，一定程度上影响着鼓励生育政策的落实效果。受中国长期实行的计划生育政策影响“晚婚、晚育，少生、优生”等生育观念已然成为80、90、00后等生育主力普遍的价值认同和实践自觉。同时，年轻群体中个人主义观念越来越强，年轻人更加追求自我满足、自我价值实现，不愿意过早被生育束缚，影响事业发展，更多倾向于晚生、少生，甚至不生。
从走访情况看，绝大部分育龄妇女都能接受二孩，但如果头孩是儿子选择二孩会更为谨慎；生育三孩普遍都比较抗拒。此外，我国社会保障制度尤其是养老保障和医疗保障取得了实质性的进步，家庭养老逐渐向社会养老转变，“养儿防老”“多子多福”的观念逐渐弱化，人们不约而同地规避“养儿啃老”“多子多负”的风险。
九是青年婚配困境突出。当前就业竞争激烈，加班多，工作压力大，年轻人有的专注事业，没时间恋爱、没时间育儿、没时间照顾家庭；有的安于现状，社交少、欲望低、不婚不育。在经济相对落后的农村，本地就业岗位少，青壮劳动力大多数选择外出务工，既无法融入当地娶妻生子，回到家乡也错过最佳婚育年龄，在农村大龄单身男性群体普遍存在。
为此，竹山县政协人口资源环境委员会呼吁，应加快建立落实鼓励生育政策联席会议制度，定期通报工作，统筹解决问题。鼓励各部门和企事业单位结合自身职能职责，围绕鼓励支持生育制定切实可行的小措施、小办法；加大财政保障力度，提高生育津贴标准，确保津贴实际购买力，减轻家庭生育负担，激发生育意愿；调整奖补办法，用更精准、更直接的方式调动年轻人的生育热情，让想生又不想生的中间人群进入生育队伍等。
