大约十年多前，神秘的巴丹吉林沙漠依旧有诸多未解之谜。而最近十年里，随着国内相关高校、研究机构对高大沙山-湖泊群的形成及演变机制的研究愈加深入，巴丹吉林沙漠的神秘轮廓也逐渐清晰。世界最高沙山巴丹吉林沙漠必鲁图峰，海拔1611米，相对高度达460米。站在必鲁图峰顶，可以看到围绕周围的7个沙漠海子（海子即湖泊）。 高宇婷 图远处巴丹吉林沙漠中“厚来吉林”新月形沙丘及新月形沙丘链。新月形沙丘主要分布于沙山迎风坡和沙漠边缘地区，高2-3米。受西风和西北风主导风向影响，位于沙漠边缘地区的新月形沙丘主要沿东南方向移动。高宇婷 图巴丹吉林沙漠中的大沙枣海子。因海子周边盛产沙枣树，故名大沙枣海子。该处高大沙山上发育了高达数十米的次级沙丘，次级沙丘上又发育了尺度更小的沙波纹，反映了高大沙山三级地貌序级特征。 高宇婷 图巴丹吉林沙漠中的巴润伊克日，又称南双海子。高宇婷 图攀登世界最高沙山必鲁图。 高宇婷 图被高大沙山环绕着的沙漠村庄——巴丹吉林嘎查苏敏吉林。“吉林”为蒙语，意为海子。苏敏吉林又称“庙海子”。 高宇婷 图远眺巴丹吉林庙。巴丹吉林庙位于阿拉善右旗雅布赖镇巴丹吉林嘎查，始建于清乾隆二十年（公元1755年），至今已有200多年历史。该庙距离湖水很近，但从未被湖水淹没，以此证明过去200多年湖泊水位变化极小，也为巴丹吉林沙漠湖水来源的“古水说”提供佐证。 高宇婷 图远看巴丹吉林沙漠中的达格图盐湖，湖水颜色泛红。 高宇婷 图
董治宝教授及其团队发表在北大核心期刊《中国沙漠》2023年第6期的文章《巴丹吉林沙漠湖泊颜色季节性变化成因》中提到，巴丹吉林沙漠盐湖达格图在夏季呈现浓郁的亮粉色。因为夏季高温为三类细胞颜色为橙红色或红色的微生物提供生存条件，微生物的大量繁殖将达格图夏季湖水渲染为亮粉色。秋季三种微生物难以生存，湖水变为无色透明。此时湖泊水量减小，含有赤铁矿的氯化钠结晶盐大量析出，在湖底形成较厚的粉色盐层。因此透过透明水面，湖泊整体上也表现出淡粉色。
关于沙山及湖泊的形成特别是湖水的来源这三个科学问题的相关研究以及结论，董治宝教授及其研究团队在与中国科学院遥感与数字地球中心王心源研究员、兰州大学王乃昂教授等权威学者充分讨论后，最终形成具有说服力的结论被世界自然保护联盟 （IUCN）专家采纳，助力巴丹吉林申遗成功。
董治宝也提到，虽然目前关于巴丹吉林沙漠的研究工作已经做了很多，但说不清的问题还有很多，申遗工作对团队也有启发，以后还要做更深入的研究工作。“成为世界遗产以后巴丹吉林沙漠能吸引更多人来研究，其科学价值在于能够展现一个完整的科学故事，至于科学故事是否完全准确，还有待于科学研究进一步的挖掘。”董治宝说。
孙铁亦表示，申遗成功后，这个位于我国西部的美丽沙漠，未来在国际学术研究以及旅游等方面都会赢得更多关注度。
巴丹吉林，这个此前并不被外界熟知的神秘沙漠，今后将以世界自然遗产的面貌重新展示在世人面前。
（陕西师范大学行星风沙科学研究院执行院长吕萍教授对本文亦有贡献。）
