首先，第一个步骤通常是清洁过程。接着是冲洗环节，然后是脱水阶段。滚筒式洗衣机起源于欧洲，其设计理念源自于传统棒槌敲打衣物的洗涤方式。这种洗衣机内置由不锈钢制成的内桶，配备机械式的程序控制器，并且拥有三层防护的外壳——经磷酸化、电泳和喷漆处理。为了抵消滚筒旋转产生的强烈离心力，它还装有一些沉重的水泥平衡块，再配以洗衣液和水的作用，确保衣物能够被彻底洗净。由于主要材质为钢材，因此它的使用寿命通常可达到15至20年。
各种品牌的洗衣机以及不同款式之间，它们的电动机都有所差异。即使在同一型号的洗衣机中，也只有马达的定子部分可以互换。更换时必须确认电机型号是否匹配，如果不一致，则无法通用。此外，不同容量的洗衣机，其马达功率也会有所差别。
另外，变频电机与普通电机也存在区别，变频电机带有一个额外的小电机作为风扇，专门用来为其提供散热功能。
