澎湃新闻记者从《人类学学报》编辑部方面获悉，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所退休研究员黄慰文先生，于2024年9月25日，因病逝世，享年87岁。
黄慰文还曾参与云南元谋人的发掘研究工作。
云南媒体《春城晚报》曾刊文《元谋人：拉出从猿到人进化的完整链条》介绍，元谋人早于北京人和蓝田人，是目前已知我国最早的直立人，元谋人化石1965年被发现，直到1972年才正式公布， 美国科学家专程到北京看了牙齿标本和伴生动物群，表示不止100万年。为了探清具体年代，国家开始详细调查元谋人化石群。
1976年元谋人遗址采用古地磁学方法测定的时间是170万年左右，差距不会超过前后十万年。但之后也有学者认为，其年代不应超过73万年，仅距今60万至50万年，甚至更晚。
报道介绍，支持170万年观点首先是“网纹红土”。网纹红土，是一种表面有纹路的鲜红色的土层，因长期的湿热气候促使岩石产生 化学反应及风化而成，网纹红土的最大特征就是鲜红色、网纹十分清晰，没有其他任何一种土壤能同时具备。而网纹红土已经确定是80多万年前的产物，也就是说 发现了网纹红土，此地层就不会少于80万年。
我国资深新旧石器时代考古学家黄慰文说，网纹红土酸性很强，无法保存动物遗体，如百色盆地的网纹红土层就不含任何动 物化石，所以，元谋人的牙齿化石，应是从更下面地层出土的。事实上，元谋人发掘现场，网纹红土层正好覆盖在含元谋人化石、石器和动物化石地层之上，它就像一顶帽子，扣在元谋人头上，所以说，元谋人的年代，至少不会晚于距今80万年。综合其他种种测定，黄慰文相信，元谋人就是生活在距今170万年前。
元谋人真的是170万年吗？关于年代的质疑长久以来就未停止过，但至今仍没有强有力的证据能够推翻170万年的现有事实。
