如今，在进行大手术或剖腹产时要进行麻醉，似乎已经是司空见惯的例行公事。但并不是所有人都能泰然自若地面对“麻醉”。用澳大利亚作家兼记者凯特·科尔-亚当斯（ Kate Cole-Adams）的话说，“人们经常说，与即将接受的手术相比，更害怕麻醉。高达3/4的手术病人担心可能出现疼痛、无法活动和痛苦，而其他人只是不愿承认罢了”。凯特·科尔-亚当斯（以下简称“作者”）本人也因为需要接受成人特发性脊柱侧弯手术，不得不直面“麻醉”这道关卡，才使得了她踏上了探索之旅，并通过与神经科学家、麻醉师及其他专家的访谈，完成了《麻醉：遗忘之礼和意识之谜》（以下简称《麻醉》）。《麻醉：遗忘之礼和意识之谜》书封
这并不是一个可以无视的区区小数。麻醉医生们为此也付出了艰巨的努力。书中提到，在2000年的时候，澳大利亚的保罗·迈尔斯医生牵头进行了耗资150万美元的国际试验，用以检测麻醉监测仪——脑电双频指数（BIS）。这种仪器的原理就是通过分析大脑的电活动，将病人的麻醉深度保持在理想范围之内。通过BIS的应用，“术中知晓的风险降低了82%”，这就帮助“麻醉医生使用更小剂量的麻醉药物，并缩短了恢复时间”。遗憾的是，BIS并非完全可靠，“它在老年人的准确度较低，对电子干扰敏感，并且曾经多次显示清醒但没有体动的病人实际上是无意识的”。因此，美国医师埃默里·布朗等人进行了另一项研究，揭示了人们在麻醉药物作用下失去和恢复意识时，脑电波的变化。通过这一发现，医生“能够安全地使用更小剂量的麻醉药物，最多可减少75%，尤其是对于年老体弱的病人”。当然，与所有新科技诞生时的情况一样，《麻醉》书里也承认，“这些技术还需要在大型临床试验中进行测试”。病人在手术前被麻醉师麻醉
