✪ 安妮 · 凯斯（美国国家科学院院士），原题为。从 2015 年到 2017 年，刚出生美国人的预期寿命连续三年下降。上一次美国出现这种情况，还是百年前第一次世界大战结束时的大流感 二十世纪时，美国在降低死亡率和提高预期寿命方面处于领先地位。许多重要的健康改善措施就起源于美国：如禁烟和推广使用抗高血压药，降低了心脏病死亡率；发展新生儿重症监护室，降低了婴儿死亡率。此外，随着知识、药物和技术的传播，全球其他地区的死亡率也随之下降。 2008 年金融危机后开始的大衰退，在美国和其他西方国家造成了很多痛苦，但这并不是引发美国工人阶级 " 绝望的瘟疫 " 的原因。在经济衰退开始之前，有关的死亡人数早已上升，并在 2009 年经济衰退结束后继续保持这种趋势。这种流行病的真正根源，是 1970 年左右开始的长期萎靡不振：彼时，美国的经济增长放缓，不平等开始飙升，累计通过销售该药物获得了 110 亿至 120 亿美元的利润。与美国不同，欧洲国家尚未允许制药公司 " 为钱杀人 "。持续评估治疗的成本和效益，并有权阻止采用那些效益无法达到成本的治疗方法。如果有一个这样的机构来监管美国的制药业，阿片类药物的祸害就不会从美国蔓延出来。 更广泛地说，不受监管的医疗保健市场对社会没有好处。美国应该效仿其他发达国家，提供全民健康保险，并通过一个诸如 NICE 这样的机构来控制医疗费用；前者很重要，而后者更重要，美国在这两个领域都是全球最糟：然而，一旦美国政府开始干预，不但没有控制医疗成本，而且创造了寻租的机会，这使得成本膨胀，并扩大了不平等现象。 绝望之死的危机根源在于低教育程度美国人失去了好工作，部分原因是全球化、工作外包和自动化，部分原因是医疗保健费用。工作机会的丧失破坏了许多社区，摧毁了 " 美式生活方式 "。因此，我们有充分理由支持提高工资和建立更全面社会安全网的公共政策。 资本主义需要为人服务，而不是让人为它服务。美国不需要由国家来接管医疗保健产业，相反，美国需要的是对私营部门进行更好的监督和管理。其他发达国家有一系列处理医疗保健事业的不同方式，采取其中任何一种方式都能够改进美国的现行制度。 美国 " 绝望之死 " 的瘟疫并非不可避免，而其他发达国家也不一定能保持对这种 " 美国病 " 的免疫力。虽然目前美国只是发达国家中的 " 异类 "，但其他国家可能也在追随美国的脚步。如果西方国家的工资停滞不前，如果非法毒品的使用增加，美国的社会功能障碍很可能以一种普遍的方式蔓延开来，因为其他发达国家的工人阶级也在努力应对全球化、工作外包和自动化的后果。" 精英们繁荣昌盛，而低教育程度的工人被当作炮灰 "，这种绝望之死的根源也会在其他发达国家产生类似的破坏性结果。
